Ortigia mede pouco mais de um quilômetro quadrado, mas sua linha costeira estende-se por mais de quatro quilômetros, quase toda composta por calcário escavado. A ilha é o núcleo histórico de Siracusa, ligada à Sicília continental por três pontes curtas e cercada pelo Mar Jônico em todos os outros lados. Essa geometria é todo o argumento para um Passeio de Barco Privado em Ortigia. Vista da água, a ilha revela a face que foi construída para apresentar: muralhas marítimas, baluartes, a massa robusta do Castello Maniace no ponto sul e fileiras de janelas com persianas empilhadas diretamente acima das ondas. A rocha em si é a atração. Ortigia assenta sobre calcário macio e poroso, e séculos de ação das ondas escavaram a base da ilha em grutas, arcos e fendas pouco mais largas que um casco. Os passeios de Barco Privado em Ortigia são construídos em torno dessa margem estreita, passando pequenas embarcações por aberturas que fecham completamente em condições de tempo ruim. A luz que entra por baixo torna a água de um verde improvável. Cicatrizes de pedreira permanecem legíveis nos mesmos penhascos, onde blocos eram cortados e flutuados em vez de transportados — um detalhe visível apenas ao nível do mar. Ao sul da ilha, a costa abre-se para a Reserva Marinha de Plemmirio, protegida desde 2004 e cobrindo cerca de 2.400 hectares de leito marinho Jônico. Pradarias de Posidonia, garoupas e fragmentos de ânforas espalhados jazem sob águas que frequentemente ultrapassam vinte metros de visibilidade. Um giro em barca privato ao longo deste trecho traça a borda externa do Porto Grande, a bacia portuária que moldou a fortuna de Siracusa por dois milênios, e passa pela fonte de água doce de Fonte Aretusa, cujo papiro está entre as poucas colônias que crescem selvagens na Europa. O que mantém a linha costeira unida é a escala. As embarcações que operam nestas águas são pequenas, licenciadas para um punhado de convidados e comandadas por operadores que leem o vento antes mesmo da previsão. Por isso, os bilhetes para o Passeio de Barco Privado em Ortigia são vendidos como fretamentos individuais, em vez de partidas por assento, com cada rota moldada de acordo com as condições do mar daquela manhã específica. Um passeio pela costa de Siracusa feito em condições calmas e o mesmo trajeto com um vento scirocco crescente são, na prática, duas costas diferentes. O acesso à orla em si não custa nada; o que se compra é o barco, o capitão e a hora.