Ortigia misst kaum einen Quadratkilometer, dennoch erstreckt sich seine Küstenlinie auf fast vier – ein Verhältnis, das erklärt, warum die Insel schon immer eher vom Wasser als von ihren Gassen aus gelesen wurde. Bootsfahrten bei Sonnenuntergang in Ortigia existieren, weil der Kalkstein, aus dem die Insel besteht, in der letzten Stunde des Tageslichts die Farbe von flüssigem Honig annimmt. Die Seeleute bemerkten es zuerst. Die Maler folgten. Die Stadt dahinter ist dicht bebaut, drei Stockwerke Barock über griechischen Fundamenten, und sie gibt einem Wanderer nur wenig preis. Die Insel liegt zwischen zwei Häfen. Der Porto Grande öffnet sich nach Westen, breit und flach; es ist die Bucht, in der 413 v. Chr. eine athenische Flotte gefangen wurde. Der Porto Piccolo liegt im Osten, enger und noch in Betrieb, die Kais gesäumt von Fischerbooten. Dazwischen verläuft die seewärtige Klippe fast ungebrochen. Die Brandung hat sie in eine Reihe von Meereshöhlen – die Grotte – geformt, die nur mit kleinen Booten und nur bei ruhigem Wasser befahren werden können. Die Bootsfahrten bei Sonnenuntergang in Ortigia folgen dieser Klippenlinie, da es dort keinen Landweg gibt. Vom Schiffsrumpf aus betrachtet, ordnet sich die Architektur neu. Das Castello Maniace hält die Südspitze, ein gedrungener quadratischer Bau aus dem dreizehnten Jahrhundert mit Meer an drei Seiten. Das Forte Vigliena und die Bastionsmauern an der Riva Forte Gallo folgen der nördlichen Kurve. Die Süßwasserquelle Fonte Aretusa liegt nur wenige Meter vom Salzwasser entfernt; ihr Papyrus ist das einzige wild wachsende Vorkommen in Europa. Dahinter verbirgt der Dom zwölf dorische Säulen eines Tempels der Athena in seinen Schiffswänden, die von außen nur als Wölbungen im Mauerwerk sichtbar sind. Nichts davon ist vom Straßennetz aus deutlich erkennbar. Heute gehört die Insel zu einem UNESCO-Welterbe, das sie sich mit der Felsnekropole von Pantalica teilt, und nach 18:00 Uhr ist das Wasser abends belebter als die Piazze. Die Kreuzfahrten zum Sonnenuntergang in Siracusa legen in fast kontinuierlicher Folge ab, was die Sizilianer als „giro in barca al tramonto“ bezeichnen. Die Abfahrten erfolgen von der Riva Forte Gallo, 2, am nördlichen Kai, wo der Betreiber täglich von 09:00 bis 19:00 Uhr tätig ist. Das empfohlene Ankunftsfenster von 18:00 bis 19:00 Uhr ist nicht willkürlich: Es bringt das Boot vor die westliche Klippe, während die Sonne hinter den Hügeln auf der anderen Seite der Bucht versinkt, wenn der Stein das Licht für vielleicht zwanzig Minuten hält. Tickets für die Bootsfahrt bei Sonnenuntergang in Ortigia werden aus diesem Grund für feste Abfahrtszeiten verkauft.