Ortigia misura appena un chilometro quadrato, eppure il suo litorale si estende per quasi quattro — un rapporto che spiega perché l'isola sia sempre stata letta dall'acqua piuttosto che dai suoi vicoli. I percorsi del tour in barca al tramonto a Ortigia esistono perché il calcare che forma l'isola assume il colore del miele grezzo nell'ultima ora di luce. I marinai lo notarono per primi. I pittori seguirono. La città alle spalle è densa, tre piani di barocco sovrapposti a fondamenta greche, e rivela poco a chi la percorre a piedi. L'isola si trova tra due porti. Il Porto Grande si apre verso ovest, ampio e basso, la baia dove una flotta ateniese fu intrappolata nel 413 a.C. Il Porto Piccolo si trova a est, più stretto e ancora in funzione, con le banchine fiancheggiate da scafi di pescatori. Tra i due, la scogliera verso il mare corre quasi ininterrotta. Il moto ondoso l'ha incisa in una serie di grotte marine — le grotte — che possono essere raggiunte solo da piccole imbarcazioni, e solo con mare calmo. I tour in barca al tramonto a Ortigia seguono quella linea di scogliera perché non esiste un sentiero terrestre lungo di essa. Vista da uno scafo, l'architettura si riordina. Il Castello Maniace occupa la punta meridionale, un robusto quadrato del XIII secolo con il mare su tre lati. Il Forte Vigliena e le mura del bastione presso Riva Forte Gallo seguono la curva settentrionale. La fonte d'acqua dolce di Fonte Aretusa si trova a pochi metri dall'acqua salata, il suo papiro è l'unico esemplare a crescere spontaneo in Europa. Dietro di essa, il Duomo nasconde dodici colonne doriche di un tempio ad Atena all'interno delle mura della navata, visibili dall'esterno solo come rigonfiamenti nella muratura. Nulla di tutto ciò si legge chiaramente dalla griglia stradale. Oggi l'isola appartiene a un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO condiviso con la necropoli rupestre di Pantalica, e dopo le sei l'acqua serale è più affollata delle piazze. Le crociere al tramonto di Siracusa partono in una linea quasi continua, quello che i siciliani chiamano un giro in barca al tramonto. Le partenze avvengono da Riva Forte Gallo, 2, sulla banchina settentrionale, dove l'operatore lavora tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00. La finestra di arrivo consigliata dalle 18:00 alle 19:00 non è arbitraria: posiziona lo scafo al largo della scogliera occidentale mentre il sole scende dietro le colline attraverso la baia, quando la pietra trattiene il colore per forse venti minuti. I biglietti per il tour in barca al tramonto a Ortigia sono venduti come partenze a orari prestabiliti per questo motivo.